Kegiatan mental yang sederhana seperti membaca buku, bermain catur atau menyelesaikan masalah matematik mudah dapat melindungi otak seseorang dari demensia yang terjadi pada usia tua dan menengah, pakar dari Institut Teknologi Illinois di AS pasti. Para saintis melaporkan hal ini pada persidangan tahunan Persatuan Radiologi Amerika Utara, dan juga menyatakan bahawa orang-orang dalam kehidupan mentalnya yang jarang ada mempunyai risiko yang sangat tinggi untuk kehilangan kemampuan intelektual mereka pada masa akan datang.
Kesimpulan ahli telah dibuat berdasarkan hasil kajian yang melibatkan 152 orang dengan usia rata-rata 81 tahun. Pertama sekali, para saintis yakin bahawa para peserta tidak mempunyai keabnormalan kongenital di dalam otak, selepas itu mereka harus menunjukkan dalam soal selidik khas seberapa sering mereka bermain permainan papan di masa mudanya, membaca buku dan mengabdikan diri mereka untuk kegiatan lain yang serupa, menilai kekerapan mereka pada skala lima mata. Sepanjang 12 bulan akan datang, semua peserta diperiksa pula untuk pengurangan mental menggunakan pengimejan resonans magnetik (MRI).
Analisis data yang diperoleh daripada kaji selidik yang dibenarkan pakar untuk mengesan hubungan yang signifikan antara aktiviti mental dan tahap perlindungan seseorang daripada demensia selepas usia pertengahan. Dalam erti kata lain, para peserta dalam eksperimen yang sering terlibat dalam pelbagai tugas intelektual sepanjang hidup mereka, dari menyelesaikan pelbagai teka-teki untuk bermain kad, mempunyai pekali aktiviti otak yang lebih tinggi, tidak seperti mereka yang menghindari kerja mental. Akibatnya, sejak kecerdasan mereka hilang lebih perlahan, yang bermaksud ia kurang terdedah kepada demensia yang berkaitan dengan usia.
"Kerja mental aktif mungkin salah satu cara terbaik untuk mengelakkan masalah ingatan dan pemikiran yang mengiringi orang yang menua," kata wakil Institut Teknologi Illinois.
