Malah paras alkohol yang rendah dalam tempoh perinatal memberi kesan kepada perkembangan otak kanak-kanak, dan kesan-kesannya dapat dilihat pada masa dewasa.
Pendedahan yang berpanjangan kepada alkohol semasa perkembangan janin sering membawa kepada sindrom alkohol janin (FAS), yang dicirikan oleh kekurangan pertumbuhan, disfungsi kognitif, dan keabnormalan struktur muka.
Kanak-kanak yang terdedah kepada tahap alkohol yang tinggi semasa perkembangan pranatal juga menunjukkan pengurangan jumlah jumlah otak dan bahagian tertentu otak. Tetapi kesan pendedahan kepada tahap alkohol yang rendah atau sederhana belum dipelajari.
Malcolm Avison, seorang profesor radiologi dan sains radiologi di Vanderbilt University, bersama-sama dengan saintis lain selama hampir dua dekad mempelajari otak orang dewasa yang ibunya menggunakan dos alkohol yang rendah atau sederhana semasa hamil, mendedahkan janin kepada pendedahan perinatal kepada alkohol.
Para peserta dalam eksperimen itu dipilih pada peringkat perkembangan intrauterin dan diperhatikan sejak lahir hingga 19 tahun. Para saintis menyedari betapa rendahnya dos alkohol menjejaskan perkara kelabu dan putih otak, membandingkan kumpulan peserta ini dengan kumpulan kawalan.
Tiada perbezaan yang terdapat dalam jumlah keseluruhan otak atau jumlah jumlah bahan kelabu atau putih. Walau bagaimanapun, jumlah bahan kelabu lebih rendah pada individu yang terjejas oleh pendedahan intrauterin kepada alkohol. Perubahan mempengaruhi bahagian otak seperti gyrus cingulate kiri, gyrus frontal tengah, gyrus temporal tengah dan nukleus caudate kanan. Adalah perlu diperhatikan bahawa tahap kehilangan bahan kelabu bergantung kepada jumlah alkohol yang digunakan oleh ibu: lebih banyak alkohol - kerugian yang lebih besar.
