Bolehkah perkahwinan dan komunikasi yang berkaitan menjadi penyelesaian kepada peningkatan jangka hayat? Penyelidik di Pusat Perubatan Universiti Duke (AS) mengatakan bahawa ketiadaan pasangan biasa atau pasangan pada usia pertengahan membawa kepada risiko kematian prematur yang lebih tinggi pada usia yang sama.
Eileen Ziegler dan rakan-rakannya menganggapnya sangat penting untuk memahami siapa dan mengapa tidak hidup pada usia tua, bagaimana seharusnya, dan mati pada usia pertengahan. Mereka mencadangkan bahawa sejarah perkahwinan dan masa perkahwinan boleh memainkan peranan dalam perkara ini. Mereka juga ingin meneroka peranan hubungan sebelum berumah tangga, kesihatan, dan tingkah laku risiko.
Penyelidik dianalisis data mengenai 4802 orang yang dilahirkan pada tahun 1940 yang mengambil bahagian dalam kajian kardiologi yang dijalankan oleh University of North Carolina. Penulis sangat berminat dengan status perkahwinan orang-orang ini ketika mereka bersyukur, stabil, atau perubahan sifat perkawinan mereka dan hubungan perkawinan yang luar biasa, dengan memperhatikan status sosio-ekonomi dan tingkah laku risiko.
Mereka mendapati bahawa mempunyai pasangan pertengahan umur melindungi daripada kematian awal: mereka yang belum pernah berkahwin lebih daripada dua kali lebih mungkin mati lebih awal daripada mereka yang telah berkahwin secara tetap sepanjang hidup dewasa mereka. Kesepian atau kehilangan pasangan tanpa pengganti meningkatkan risiko kematian awal pada usia pertengahan, mengurangkan kemungkinan bahawa seseorang akan hidup hingga usia lanjut. Walaupun tingkah laku risiko diambil kira, status perkahwinan mempunyai kesan yang signifikan terhadap kelangsungan hidup.
